Vijf tips voor een geslaagde zakenreis naar India

Of u nu naar India afreist om de mogelijkheden voor het uitbesteden van uw productie of IT te onderzoeken, of juist om inzicht te krijgen in de kansen die er voor uw producten liggen op de Indiase markt, een goede voorbereiding van uw zakenreis naar is key. Het land en de cultuur begrijpen zorgt er namelijk voor dat u makkelijker succes kunt boeken in India. We delen vijf tips om uw zakenreis naar India zeker te laten slagen.

1. Neem de tijd

Een zakenreis naar India is vermoeiend. Het klimaat, de drukte, het eten, de gesprekken, alles kost meer energie dan thuis. Het is dan ook aan te raden om de tijd te nemen voor uw bezoek aan India.

“Als u op maandag een belangrijke vergadering hebt, vlieg dan de vrijdag daarvoor,” aldus Maarten van der Schaaf, een van de oprichters van IndiaConnected. “Zo kan u acclimatiseren en verschijnt u fris en scherp bij uw afspraak.”

 2. Verken India niet alleen

India is een chaotisch, complex en ondoorzichtig land vol tegenstrijdigheden. Het is dan ook niet aan te raden om tijdens uw eerste zakelijke verkenning alleen naar India te reizen. Om de juiste vragen te kunnen stellen en uw observaties en inzichten op waarde te schatten is het zinvol om met anderen te reizen – liefst natuurlijk met mensen met India ervaring.

“Samen weet, zie en hoort u meer dan alleen”, zegt Van der Schaaf. “Daardoor slaagt u erin om nieuwe markten sneller te doorgronden. Dat geldt zeker voor India. U ontdekt sneller het systeem in de chaos.”

3. Wees open-minded

Veel Europese bedrijven reizen naar India met een vastomlijnd plan, maar het is wijs u niet blind te staren op deze plannen. Zo ondersteunde IndiaConnected een exportmanager van een hoogwaardig productiebedrijf met z’n reis naar India. Zijn doel was om de export naar India op gang te brengen. Tijdens zijn zoektocht naar afnemers, kwam hij erachter dat het bedrijf beter een fabriek kon opzetten in India.

“Hoogwaardige productie in een Indiase fabriek leek hen aanvankelijk onmogelijk, maar ze vonden in India strak georganiseerde en zeer geavanceerde productiebedrijven met moderne faciliteiten die voldoen aan alle Europese normen. Tegelijkertijd ontdekten ze dat export voor hen juist niet zo voordelig zou zijn vanwege de hoge importtarieven”, legt Van der Schaaf uit. “Het bedrijf heeft daarom zijn koers verlegd en ervoor gekozen een fabriek op te zetten in India.”

4. Ga niet over een nacht ijs

Als u India als een toekomstige zakelijke bestemming ziet, kan het geen kwaad om ruim van tevoren de eerste contacten te leggen in het land. Voordat u tot een deal komt moet u een vertrouwensband opbouwen met potentiële zakenpartners. Dat kan in sommige gevallen best lang duren – een short cut bestaat niet.

“Reis naar India om een gevoel te krijgen bij het land en de mensen”, raadt Van der Schaaf aan. “In India draait alles om persoonlijk contact, een goede klik met Indiërs is cruciaal. Ga dan ook niet over een nacht ijs met een potentiële Indiase partner. Dan ligt een mislukking op de loer.”

5. Probeer India niet te veranderen

Als u India beschouwt als een puur zakelijke aangelegenheid, gaat u een frustrerende tijd tegemoet. Zie India als een avontuur: dompel uzelf onder in de cultuur, proef het eten, luister naar de muziek, stap in een bomvolle trein. Voor veel Europeanen is India een gek land: laat u erdoor verrassen en geniet ervan, maar probeer India niet te veranderen. Dat is de grootste fout die veel Europeanen maken in India.

---

Maarten van der Schaaf

Founding partner IndiaConnected

Maarten van der Schaaf is een van de oprichters van adviesbureau IndiaConnected, het Europese loket voor bedrijven die zaken doen in India. Hij en onze adviseurs in Duitsland, Spanje, Zweden, Italië en India staan voor u klaar om uw vragen te beantwoorden en u te ondersteunen bij de uitdagingen waar u in India tegen aanloopt. Van het onderzoeken van de markt, het rekruteren van personeel, tot support met financiën en juridische zaken.

---

Bedrijf in India: Vestigen in een Speciale Economische Zone (SEZ) of niet?

U heeft besloten om een kantoor in India te openen, maar waar gaat u zich vestigen in dat enorme land? Behalve de keuze voor een deelstaat en een stad, moet u ook onderzoeken of een Speciale Economische Zone (SEZ) een aantrekkelijke locatie is voor uw bedrijf.

Gunstige belastingregels

Een Special Economic Zone (SEZ) is simpel gezegd een industriegebied waar gunstige belastingregels gelden. Je hebt SEZ's in allerlei soorten en maten, zoals Free Trade Zones (FTZ), Export Processing Zones (EPZ), Free Zones (FZ), Industrial Estates (IE), Free Ports en Urban Enterprise Zones.

Buitenlandse bedrijven die willen produceren in India en vanuit India willen exporteren kunnen terecht in een Export Processing Zone (EPZ). SEZ’s zijn toegankelijk voor zowel Indiase als buitenlandse bedrijven.

Geen inkomstenbelasting, geen GST

Als u zich vestigt in een van de ruim 300 Special Economic Zones in India profiteert u van verschillende voordelen. Om te beginnen betaalt uw bedrijf de eerste vijf jaar helemaal geen inkomstenbelasting, en daarna slechts over 50% van uw inkomsten.

Ook zijn bedrijven in SEZ's vrijgesteld van het betalen van omzetbelasting (GST). Daarnaast hoeven bedrijven gevestigd in een SEZ geen Basic Custom Duty (douanerechten, gemiddeld 30% in India) te betalen. Bedrijven hoeven bovendien geen invoerrechten te betalen over de aanschaf van producten en diensten voor de ontwikkeling, operatie of het onderhoud van het bedrijf gevestigd in een SEZ.

Subsidies

In een SEZ profiteren bedrijven bovendien van verschillende maatregelen van de Indiase overheid om handelsbevordering te stimuleren, zoals het Merchandise Export from India Scheme (MEIS, meer dan 4000 items komen hiervoor in aanmerking) en het Service Export from India Scheme (SEIS). In het budget 2021/2022 heeft de Indiase regering aangekondigd dat de directe belastingvoordelen onverminderd van kracht blijven. 

Vergelijking 

Kunt u zich het beste in een Special Economic Zone, in een Export Oriented Area of in een Domestic Tariff Area vestigen? Hieronder zetten we de verschillende (belasting)voordelen op een rijtje.

Transactie	SEZ	Export Oriented Area	Domestic Tariff Area/b>
Basic Customs Duty over de import van goederen.	Vrijgesteld	Vrijgesteld	Niet-vrijgesteld
BTW / GST over de import van goederen.	Vrijgesteld	Vrijgesteld	Niet-vrijgesteld
Import van diensten	Vrijgesteld	Vrijgesteld(tax refund)	Niet-Vrijgesteld
Lokale aankoop van goederen	Vrijgesteld (0-tarief)	Vrijgesteld (tax refund)	Niet-Vrijgesteld
Lokaal aankoop van diensten	Vrijgesteld (0-tarief)	Vrijgesteld (tax refund)	Niet-Vrijgesteld
Vrijstelling inkomstenbelasting onder 10AA	100% vrijgesteld voor 1ste 5 jaar, 50% vrijgesteld voor 2de 5 jaar. 50% voor vijf jaar op herinvesteringen van de winst.	NIL	NIL
Subsidie voor handelsbevordering (SEIS en MEIS)	Scrips value van 3 tot 7% van de netto gerealiseerde exportwaarde.	NIL	NIL
Andere subsidies voor handelsbevordering	Ja	Ja	Ja

Proces

Het opzetten van een bedrijf in een SEZ kost pakweg twee maanden. Daarvoor moet u de volgende stappen doorlopen:

• Kies een geschikte SEZ.

• Stel een Letter of Intent op met de ontwikkelaar van de SEZ.

• Online aanmelden met Formulier F.

• Bereid een Project Report voor en dien dit tijdig in. Dit rapport moet in ieder geval een overzicht bevatten van de verwachte invoer en uitvoer voor de komende vijf jaar. 

• Online betaling van eenmalige registratie en jaarlijkse onderhoudsfee.

• Online aanvaarding van Letter of Approval with Intimation.

• Vul Bond-Cum-Legal Undertaking in met Formulier H.

• Update Online Master File met GSTIN en Operations Users ID's.

• Dien Letter of Commencement of Authorized Operations in binnen 15 dagen na aanvang van de activiteiten.

• Voltooi Lease overeenkomst met ontwikkelaar en dien deze binnen zes maanden in bij de desbetreffende Commissioner. 

De Indiase gezondheidszorg biedt Europese bedrijven mooie kansen, maar die kan je alleen grijpen met de juiste strategie

De Britse bouwer van medische hulpmiddelen, Biocomposites, maakte twaalf jaar geleden de stap naar India. Het duurde vijf jaar voor het bedrijf break-even draaide in India. Dat klinkt lang, maar het is zeer de moeite waard, stelt Sumit Basu, directeur van Biocomposites India. “De Indiase gezondheidszorgsector is een van de grootste ter wereld en biedt enorme potentie. Als je daar niet investeert, sla je de plank mis.”

Het Engelse Biocomposites ontwikkelt implantaten gemaakt van lichaamseigen componenten, zoals calcium, die gebruikt kunnen worden bij botbreuken, operaties aan de ruggenwervel en zware blessures. De producten die het bedrijf ontwikkelt zijn zeer innovatief en vallen daardoor in een hogere prijsklasse. Toch besloot Biocomposites in 2010 al dat het haar producten graag naar India wilde brengen. 

Biocomposites zag destijds al de enorme potentie van de Indiase zorgsector, maar was zich tegelijkertijd bewust van de mogelijke hordes die genomen moesten worden om succesvol te worden in het land. Basu: “Biocomposites besloot om van begin af aan met een lokale medewerker te werken die een goed begrip had van de Indiase zakencultuur en de ins en outs van de sector kende. En die medewerker, dat was ik.”

Het testen van de Indiase markt met een liaison office

Basu start het Indiase avontuur van Biocomposites met een marktonderzoek om te bepalen op welke specifieke locaties het bedrijf zich gaat richten. “Ik zie veel Europese bedrijven voorbijkomen die zich niet realiseren hoe groot en divers India is. Je kunt het land simpelweg niet benaderen als één grote markt”, legt Basu uit. “Wij besloten ons destijds te focussen op de grote steden Delhi, Chennai en Mumbai, omdat daar mogelijkheden lagen voor ons innovatieve en dus duurdere producten.”

Om de markt verder te testen en een gedegen infrastructuur op te zetten, opent Biocomposites vervolgens een liaison office in India. “Een liaison office was voor ons de beste keuze in die beginfase, omdat we echt de tijd wilde nemen om onze producten onder de aandacht te brengen”, zegt Basu. “Maar de interesse onder chirurgen groeide ontzettend snel en een liaison office heeft uiteraard restricties, je mag namelijk geen verkoopactiviteiten ondernemen. Onze oplossing daarvoor was het importeren en verkopen van de producten middels distributeurs en vanuit het liaison office zoveel mogelijk ondersteuning bieden, terwijl we ook onze activiteiten aan het uitbreiden waren naar nieuwe locaties.”

Lange termijn strategie

Volgens Basu lijkt de constructie van een liaison office en verkopen via distributeurs omslachtig, maar het bood Biocomposites de ruimte om de uitdagingen waarmee ieder Europees bedrijf in India in de startfase te maken krijgt, het hoofd te bieden. “In de medische hulpmiddelen sector moeten producten uiteraard gekeurd worden voor ze op de markt gebracht kunnen worden. In India zijn daar strenge regels voor”, vertelt Basu. “Onze langetermijnstrategie bood ons de ruimte om zulke processen zonder druk te kunnen doorlopen. In India is het namelijk voor Europese producenten niet lastig om hun producten goedgekeurd te krijgen maar het kost wel tijd, gemiddeld een jaar.”

De lange termijn strategie heeft er volgens Basu ook voor gezorgd dat het bedrijf zich goed kon positioneren in de markt. “De Indiase markt is super prijsgevoelig, dus we wisten dat we ons product in eerste instantie voor een lagere prijs in de markt moesten zetten om ervoor te zorgen dat artsen er kennis mee zouden maken”, legt de directeur uit. “Dat bleek de juiste strategie. We zijn in het begin echt ver onder onze Europese prijzen en dichterbij Indiase prijzen gaan zitten. In de loop van de tijd, terwijl de vraag naar ons product begon te groeien, zijn we langzaam stapje voor stapje de prijs gaan verhogen. Zo hebben we er wel vijf jaar over gedaan om break even te draaien, maar we hebben ons product nooit hoeven aanpassen. En daardoor hebben we echt een stevige positie in de markt weten te veroveren.”

Het potentieel van de Indiase zorgsector

Basu heeft hoge verwachtingen van wat er de komende jaren in het verschiet ligt voor Biocomposites. “De Indiase zorgsector is een van de snelst groeiende sectoren van het land met een CAGR van 22%, wat interessante mogelijkheden biedt voor Europese bedrijven”, zegt Basu. “De zorgsector groeit op veel fronten ontzettend hard. Niet alleen dijt de Indiase populatie verder uit en is er sprake van vergrijzing, waardoor de vraag naar zorg is toegenomen, in India groeit ook de vraag naar kwalitatief betere zorg. Een van de redenen hiervoor is de zorgverzekeringsmogelijkheden die de overheid biedt. Meer Indiërs zijn nu verzekerd en maken daar gebruik van, waardoor de markt zich in rap tempo ontwikkelt. Je ziet bijvoorbeeld dat de ziekenhuizen aan het moderniseren zijn om aan de hogere vraag te kunnen voldoen. Ik zie robotisering, de toename van nieuwe vormen van behandeling en ook een groeiende vraag naar persoonlijke medische hulpmiddelen. De kansen zijn gigantisch.”

Basu raadt Europese bedrijven in de sector dan ook aan hun vleugels uit te slaan naar India. “Je vindt nergens anders zo’n grote en snelgroeiende markt. Dat volume kan je nergens anders bereiken. Neem dus de tijd, bepaal je strategie en kom profiteren van de kansen die deze markt je te bieden heeft.”

Benieuwd welke kansen er liggen voor uw bedrijf in de Indiase zorgsector? U vindt een inzichtelijk samenvatting van de groeikansen op onze sectorpagina: